De Libanese Keuken

De Libanese keuken is een over het algemeen erg gezonde en verfijnde keuken. Het is ook vrij bekend onder vegetariers omdat veel van de gerechten vegetarisch en voedzaam zijn zoals bijvoorbeeld de inmiddels bekende hummus, een dip op basis van kikkererwten. De Libanese keuken is een mooie combinatie van Oost en West, net als het land zelf, een kruising van culturen.

Bovendien, ondanks dat Libanon maar een kleine natie is, is het een land met zowel zee als bergen en veel vruchtbaar land. Deze variatie is ook in de keuken terug te vinden. De Libanese keuken vertoont gelijkenissen met andere mediterrane keukens zoals bijvoorbeeld de Griekse en Turkse cuisine maar ook met bijvoorbeeld de Perzische keuken.
Veel gebruikte ingrediënten zijn: knoflook, olijfolie, kikkererwten, yoghurt, citroen, munt, vis en lamsvlees.

Er zijn twee soorten Libanese keukens: de gerechten die je daar in huis voorgeschoteld krijgt, met andere woorden de thuiskeuken en de gerechten die je in de restaurants krijgt, de meer gastronomische versie, waaronder de Meza.

De meza is een verzameling van kleine gerechten, zowel warm als koud, vergelijkbaar met de Spaanse tapa's. Bij een feest kunnen de gerechten oplopen tot een paar tientallen maar meestal zijn vier gerechten al genoeg als je in een restaurant bestelt. In een meza zitten, traditioneel gezien, standaard de twee bekendste Libanese salades, de tabbouleh en de fattouch. De tabbouleh, de traditionele Libanese versie (want er zijn inmiddels ook veel varianten op de tabbouleh gekomen buiten de landsgrenzen waarbij de burghul het hoofdingredient is terwijl in de traditionele tabbouleh de peterselie het hoofdingredient is en de salade dus veel groener is dan de nieuwe varianten), is een salade met heel klein gesneden peterselie, Burghul, munt, tomaat en lentenui. Ook vind je in een meza altijd hummus en Baba Ghanouj. Baba Ghanouj is een dip op basis van aubergine. Daarnaast varieren de gerechten per meza, bijvoorbeeld gevulde wijnbladeren of vleespasteitjes. De kibbeh rass is een mengsel van gehakt lamsvlees (heel erg vaak gehakt totdat het de consistentie van deeg krijgt), burghul en pijnboompitten. In de meza krijg je het vaak in de vorm van ovalen balletjes, gefrituurd. Je hebt meerdere varianten van de kibbeh. De kibbeh bil saniye wordt vaak thuis gegeten, de ingredienten zijn dan hetzelfde maar het wordt in taartvorm gemaakt en dan in de oven. Ook heb je de kibbeh nayee, de rauwe variant. Bij de Meza hoort Libanees brood. Dat is een soort pitabrood maar dan groter en dunner.

Als drankje bij de meza wordt vaak Arak gedronken, een alcoholische drank op basis van anijs, vergelijkbaar met de Griekse Ouzo en de Franse Pastis. Ook heb je een paar zeer goede rode wijnen in Libanon, de bekendste zijn de wijnen van Chateau Kasra, Chateau Musar en Chateau Kefraya. Of je kunt gewoon bij bier blijven, een lekker koude Almaza is altijd smakelijk!